Aquí Europa ha estado al mando de la organización del evento ‘Construyendo puentes’, celebrado esta mañana en la capital belga y que ha tomado el pulso a la situación de las relaciones entre la UE y América Latina y el Caribe de cara a la Cumbre que ambos bloques celebrarán en enero de 2013 en Santiago de Chile.
El evento ha contado con una lista de invitados de excepción dentro del panorama de las relaciones UE-ALC. Embajadores latinoamericanos ante la UE, representantes de empresas clave y funcionarios de las instituciones europeas, han sido los protagonistas del coloquio.
Los primeros cimientos de estas pasarelas sobre el Atlántico ya están puestos. Cada una de las ponencias se ha caracterizado por destacar la buena relación en la que se encuentran las relaciones entre ambas regiones, sin olvidar la importancia de continuar recorriendo un largo camino. Tal y como ha subrayado Rodrigo Rivera, recién nombrado embajador de Colombia ante la UE e integrante de una de las mesas redondas del acto, “no basta con construir puentes, también hay que recorrerlos” y todo apunta a que el contexto actual es el ideal para empezar a hacerlo.
Por una sólida estructura institucional
‘Construyendo puentes’ se ha estructurado en tres paneles. El primero de ellos ha abordado las relaciones institucionales entre la UE y América Latina y el Caribe. En concreto, el objetivo se ha centrado en conocer en qué punto se encuentran ambas regiones a este nivel, en estudiar cómo trabaja la Asamblea Parlamentaria Eurolat y en saber qué prioridades tiene el Servicio Europeo de Acción Exterior (SEAE) y la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC) a este respecto.
“No son grandes tiempos para la lírica”. Así de rotundo ha comenzado su discurso José Ignacio Salafranca, eurodiputado y copresidente de Eurolat, que ha hecho un llamamiento para pasar de las palabras a los libros de contabilidad.
También Sandra Fuentes-Berain, embajadora de México ante la UE y ponente de la primera mesa de la jornada, ha pedido no desviar la atención de determinados asuntos, esta vez los relacionados con la relación bilateral del Viejo Continente con los países latinoamericanos. Fuentes-Berain ha advertido de que los problemas que enfrentan los Veintisiete podrían derivar “en una escasez de los recursos destinados por la UE a la cooperación con otras regiones del mundo”.
No obstante, no ha dejado su optimismo a un lado y, tras asegurar que para Europa la región de América Latina y el Caribe es “un socio confiable, solidario y responsable”, la embajadora de México ante la UE ha defendido que “la presente coyuntura económica debe ser una oportunidad para que la UE encuentre en América Latina y el Caribe una región solidaria y preocupada por la situación europea”.
Si alguno de los primeros ponentes se ha caracterizado por su optimismo, ese ha sido Rafael Gelabert, jefe de unidad de temas horizontales en las Américas del SEAE, que ha recalcado la situación de madurez e igualdad en la que se encuentran las relaciones institucionales entre las dos regiones. Y para muestra un botón: Gelabert ha hecho referencia a la gran cantidad de acuerdos, tanto a escala comercial, como económica y social, que están siendo cerrados y concluidos entre los dos bloques.
Todavía en proceso de negociación se encuentra el Acuerdo de Asociación entre la UE y los países de Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay), sobre el que Ricardo Neiva Tavares, embajador de Brasil ante la UE, ha reconocido sentirse “muy esperanzado”.
Comercio
La cooperación económica y los acuerdos comerciales han sido la temática de la segunda parte de la jornada, donde los Acuerdos de Asociación y Tratados de Libre Comercio (TLC), cerrados o en vías de negociación, han sido las estrellas. No obstante, Arnaldo Abruzzini, secretario general de la Asociación de Cámaras de Comercio e Industria Europeas (EUROCHAMBRES), ha dejado claro que “lo más importante para las empresas no es firmar acuerdos, sino que se apliquen”.
El embajador de Colombia, por su parte, ha dibujado un panorama con muchas esperanzas para el área empresarial, adelantando que las previsiones de crecimiento de la región latinoamericana para 2012 son del 3,6%.
Como un “socio natural” de Latinoamérica ha definido al Viejo Continente Gaspar Frontini, jefe de las relaciones con América Latina de la Dirección General de Comercio de la Comisión Europea. Según él, China está tomando la delantera en las relaciones con América Latina y el Caribe, por lo que la UE debe centrarse en es la “alta calidad y el diseño de sus exportaciones”.
Para finalizar este segundo panel, David Frautschy, gerente de Asuntos Latinoamericanos de Telefónica, ha ofrecido el punto de vista del sector privado. Como representante de la compañía española, asentada en América Latina desde hace 22 años, ha subrayado la importancia de que exista una óptima cooperación económica entre ambas orillas del Atlántico.
Con la mirada en la Cumbre de Santiago de Chile
Para poner la guinda al pastel, los ponentes del tercer bloque han focalizado su atención en las perspectivas de futuro y en la Cumbre UE-ALC que se celebrará en Santiago de Chile en enero de 2013.
El primero en estrenarse en esta mesa ha sido Carlos Appelgreen, embajador de Chile ante la UE, quien ha asegurado que esta Cumbre “será el punto de partida para la relación birregional”. Asimismo, ha adelantado el tema sobre el que se asentará la cita, que se desarrollará bajo el título ‘Alianza para el desarrollo sustentable: promoviendo inversiones de calidad social y ambiental’.
Jorge Valdez, director ejecutivo de la Fundación UE-ALC, ha realizado un símil entre los pueblos y los mercados de ambos bloques, insistiendo en la importancia de establecer relaciones más horizontales.
La importancia de las pequeñas y medianas empresas (PYME) ha sido sacada a relucir por parte de Nicolás Pascual de la Parte, nuevo embajador de España en el Comité Político y de Seguridad del Consejo de la UE, quien ha defendido una mayor presencia en Europa de organizaciones empresariales latinoamericanas de este tipo. ¿Cómo? “es necesario una muleta institucional. La cita de Chile será la primera en la que podamos tratar esta cuestión”, ha concluido.
Las nuevas tecnologías y la inversión en innovación y desarrollo han puesto el broche de oro a la jornada. Gracias a Rafael Pérez Colón, director global para organizaciones internacionales de Microsoft Corporation, los asistentes han conocido la vital importancia que supone el sector para impulsar la competitividad de las empresas, otorgando más seguridad y confianza a las mismas para moverse con soltura tanto dentro de sus mercados, como más allá de sus fronteras.
